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나의 연표
한 시기 안으로 들어갑니다. 게이지가 그 기간만 담고, 그 시대의 인물과 전투가 모두 나옵니다.
인구의 3분의 1이 사라지자 노동력이 귀해지고 농노제가 흔들렸다. 몽골 질서가 무너진 자리에 오스만과 명이 들어섰다.
성리학을 국시로 삼은 새 왕조. 훈민정음과 측우기의 시대이자 사림과 훈구가 다투던 때다.
왜프랑스 왕위 계승권을 주장한 잉글랜드 왕과, 대륙에 남은 잉글랜드 영지를 거두려는 프랑스 왕이 부딪혔다. 플랑드르의 모직 이권도 걸려 있었다.
결과116년 만에 프랑스가 대륙에서 잉글랜드를 몰아냈다. 양국 모두 국민 의식이 생겨났다.
백성이 쓸 문자를 만들었다. 측우기와 자격루, 농사직설도 이 시대다.
찬카족이 쳐들어왔을 때 아버지와 형은 달아났고 그는 남아 막았다. 그 뒤 90년 만에 에콰도르에서 칠레까지 4천 킬로미터를 아우르는 나라를 만들었다.
티무르의 손자인데 별을 봤다. 반지름 40미터 육분의로 항성 1,018개의 자리를 재고 1년의 길이를 365일 6시간 10분 8초로 계산했다. 오차가 1분 이내다.
서로 죽이던 다섯 부족을 하나의 연맹으로 묶었다. 만장일치로 정하고 전쟁은 함께 결정한다는 규칙을 조개구슬 띠에 새겨 전했다. 글자 없이 헌법을 남긴 것이다.
어머니가 관기였다. 세종이 신분을 넘어 썼다. 스스로 시각을 알리는 물시계와 비의 양을 재는 그릇을 만들었다.
스물한 살에 콘스탄티노폴리스를 함락했다. 1123년 버틴 성벽이 그의 대포에 뚫렸다.
18년을 영의정으로 있었다. 양녕대군 폐위에 반대해 유배됐다가 세종이 다시 불렀다. 반대했던 사람을 쓴 것이다.
열일곱에 군을 이끌고 오를레앙의 포위를 풀었다. 2년 뒤 화형당했다.
조카의 제위를 빼앗고 자금성을 지었다. 정화의 대함대를 인도양으로 보내고 몽골 원정에 다섯 번 나섰다.
장안에서 콘스탄티노폴리스까지. 톈산과 쿤룬 사이 오아시스를 징검다리 삼아 사막을 건넜다. 산맥이 길을 정했다.
광저우에서 말라카를 거쳐 페르시아만까지. 도자기와 향신료가 이 길로 움직였다.
사건 · 1443 · 세종이 백성이 쓸 문자를 만들었다. 3년 뒤 반포한다.
글을 아는 사람의 범위가 근본적으로 넓어졌다.
【그때 그 자리】
15세기 조선에서 글을 안다는 것은 한자를 안다는 뜻이었다. 한자는 중국어를 적는 글자라 우리말과 어순부터 달랐다. 그래서 이두와 향찰과 구결처럼 한자를 빌려 우리말을 적는 방법을 써 왔는데 이것들은 한자를 이미 알아야 쓸 수 있었다. 결국 문자는 한문을 배울 시간이 있는 계층의 것이었다.
이게 왜 문제가 되느냐면, 조선은 유교 국가로서 백성을 가르쳐야 한다고 스스로 선언한 나라였다. 세종 때 삼강행실도를 만들면서 그림을 넣은 것도 글을 못 읽는 사람 때문이었다. 억울한 옥사도 문제였다. 백성이 자기 사정을 글로 적지 못하니 관리의 붓에 운명이 달렸다.
【왜 그렇게 됐나】
세종은 소리를 적는 글자를 만들기로 했다. 있던 글자를 고쳐 쓰지 않고 처음부터 설계했다. 자음은 발음기관의 모양을 본떴다. ㄱ은 혀뿌리가 목구멍을 막는 모양, ㄴ은 혀끝이 윗잇몸에 닿는 모양, ㅁ은 입, ㅅ은 이, ㅇ은 목구멍이다. 여기에 획을 더해 ㄱ에서 ㅋ으로, ㄴ에서 ㄷ과 ㅌ으로 갔다. 소리가 세지면 획이 늘어난다. 모음은 하늘과 땅과 사람 셋을 조합했다.
세계 문자 가운데 만든 사람과 만든 날짜와 만든 원리가 모두 기록에 남은 것은 이것뿐이다.
【어떻게 흘렀나】
1443년 12월 완성해 1446년 반포했다. 최만리 등이 반대 상소를 올렸다. 중국과 다른 글자를 쓰는 것은 오랑캐가 되는 일이고 쉬운 글자가 생기면 학문을 소홀히 한다는 논리였다. 세종은 물러서지 않았다.
다만 곧바로 공식 문자가 되지는 못했다. 관청 문서와 과거 시험은 한문으로 남았다. 새 글자는 여자와 아이의 글, 언문으로 불렸다. 그러나 바로 그 자리에서 살아남았다. 편지와 소설과 판소리 사설과 요리책이 한글로 적혔다. 홍길동전과 춘향전이 한글로 읽혔다.
【그래서】
19세기 말에 상황이 뒤집힌다. 1894년 갑오개혁에서 공문서에 한글을 쓰도록 정했고, 1896년 독립신문이 한글 전용에 띄어쓰기까지 넣어 나왔다. 신문이 나라의 일을 한글로 알리기 시작하자 여론이라는 것이 생겼다.
일제강점기에는 조선어학회가 맞춤법을 정리하고 사전을 만들다가 1942년 회원들이 잡혀갔다. 글자를 지키는 일이 곧 저항이 됐다.
【남은 것】
지금 한국의 문맹률은 1퍼센트 안팎이다. 자음 14개와 모음 10개를 익히면 소리 나는 대로 적을 수 있는 구조 덕이 크다. 휴대전화 자판에서 획을 더하는 방식이 그대로 쓰이는 것도 500년 전 설계 원리가 지금 기계에 맞아떨어진 결과다. 훈민정음 해례본은 1997년 유네스코 세계기록유산이 됐다.
지도에서 보기: 1400년의 세계 · 같은 시대: 4군 6진 개척 피렌체 르네상스 구텐베르크 인쇄술 팀북투의 책 이로쿼이 연맹 마추픽추